Вкаменелостите са останки или белези от живи организми, които са населявали планетата в определен момент от нейното съществуване и които чрез различни процеси са запазили част от телесните си структури. Те са важни, защото ни позволяват да опознаем организмите, населявали Земята и еволюцията на живите същества на нея. Но кой е най-старият вкаменен организъм? В тази статия на еколог Верде искаме да разкрием това любопитство и следователно по-нататък ще говорим за него коя е най-старата вкаменелост в света.
Какво представляват вкаменелостите и как се образуват
както казахме, вкаменелостите са останки или белези от организми, които са обитавали Земята, което не означава, че те непременно са структури на тялото ви, но могат да бъдат и отпечатъци от стъпки, белези на някои части от тялото ви, яйца, гнезда или екскременти, накратко всичко, което дава доказателство за съществуването на живо същество. Тези често се наричат ихнофосили. По този начин можем да намерим вкаменелости на животни от всякакъв вид, растения или бактерии, както цели, така и фрагментирани структури.
Най-често срещаните вкаменелости се намират в скали, но можем да открием и вкаменелости в лед, кехлибар или в дървесен сок и въпреки че могат да принадлежат към всякакъв вид организми, най-често срещаното е, че принадлежат на организми, които са имали твърди части във вашия тялото, тъй като тези части са по-склонни да устоят на условията на разлагане. някои процеси, които могат да генерират вкаменелости са:
- минерализация: В този процес минералите се добавят или модифицират към структурите на тялото. Среща се доста често сред твърди части като стволове на дървета, големи кости или черупки.
- Карбонизация: Този процес се случва, когато има загуба на летливи вещества като кислород, водород или азот, докато остане въглероден филм. Често се среща в растителни или животински останки с лигнин, хитин, целулоза или кератин и обикновено се среща в организми, които са смачкани от скали.
- Леярни и форми: те са отрицателни или положителни впечатления от частите на организма или неговите ихнофосили.
Строматолитите, най-старите вкаменелости в света
Те се считат за най-старите вкаменелости на планетата и датират от около 3,5 милиарда години (Земята е на 4500 години и се смята, че клетъчният живот е започнал преди 3,8 милиарда години.) Тези организми не са били нито динозаври, нито трилобити, нито амонити, а най-старите вкаменелости са бактерии. По-конкретно, смята се, че строматолитите са съставени от микробни маси, съставени от аноксигенни прототрофни нишковидни бактерии (фотосинтетични бактерии, които не произвеждат кислород) и цианобактерии, свързани с утайки от калциев карбонат.
Някои строматолити са открити по цялата планета, главно в Австралия и Южна Африка. Най-старият известен е този, открит в Пилбара (Австралия) през 80-те години на миналия век и е датиран на 3,496 милиона години.
Скорошно откритие за най-старата вкаменелост в света
Напоследък тези, които са най-старите датирани фосили до датата. Е за микробни вкаменелости от преди 3,77 милиарда години, по-малко от 1 милиард години след образуването на Слънцето и Земята.
Изследването е публикувано в списание Nature наскоро и се ръководи от екип от University of College London (UCL). Останките са открити на плаж в Nuvvuagittuq (Квебек, Канада), същото място, където са открити едни от най-старите седиментни скали на планетата, датиращи от преди 3700 и 4200 милиона години.
Следите от тези вкаменелости са открити между слоеве от кварц, на място, където е имало хидротермален източник, който е отделял гореща вода, богата на минерали. Този екип идентифицира запазени нишки в утайките, които принадлежат на вид примитивни бактерии. Още по време на идентификацията си те изключиха всякакъв небиологичен произход на тези вкаменелости, което показва, че те не биха се образували от промени в температурата или налягането върху скалата. Тези вкаменелости имаха тип разклонение, характерно за окисляващите желязо бактерии, като тези, открити в други хидротермални отвори.
Тези вкаменелости предполагат, че Земята е имала условия, подходящи за живот по-рано, отколкото се смяташе преди, и че животът е възникнал в хидротермални отвори на морското дъно и по-късно се е развил извън водната среда.
Друго любопитство е, че условия, подобни на тези на Земята по това време, са открити на други планети и луни, като например в древните океани на Марс, подземните океани на Европа (луната на Юпитер) и в спътник на Сатурн, известен като Енцелад.
Ако искате да прочетете още статии, подобни на Коя е най-старата вкаменелост в светаПрепоръчваме ви да влезете в нашата категория Природни любопитни.
