ЗАМЪРСЯВАНЕ от ПЛАСТМАСА: причини, последствия и решения

Помогнете на развитието на сайта, споделяйки статията с приятели!

Замърсяването с пластмаса е проблем, който вече е известен на всички, но е изненадващо как всеки ден все повече новини достигат до ушите ни за това колко сериозен става въпросът с пластмасите. Без съмнение можем да кажем, че след изменението на климата проблемът с пластмасите в околната среда е най-сериозният екологичен проблем на нашето време. Дотолкова, че учените вече не се колебаят да нарекат тази геоложка епоха епохата на пластмасата.

За всичко това в Ecologista Verde искаме да поговорим с вас замърсяване с пластмаса: причини, последствия и решения на този сериозен екологичен проблем.

Кратка история на пластмасата

Думата пластмаса идва от гръцки plastikos което означава формовани. Този термин се отнася до една от основните характеристики на този материал. Пластмасите са органични материали, тоест те са изградени от въглеродни атоми. Пластмасата се извлича от естествени суровини като целулоза, въглища, природен газ, сол или масло. Поради своята ковкост и/или пластичност, той се превърна в предпочитания съвременен материал за производство. В момента откриваме пластмаса почти всички наши ежедневни предмети (автомобили, мобилни телефони, домакински уреди, офис консумативи и др.). Освен това е устойчив и има дълъг живот.

Историята на пластмасата започва с Александър Паркс, когато през 1855 г. той изобретява паркезин или целулоид, известен особено с използването си във филмовата индустрия. Освен това, между 1838 и 1972 г. започва да се произвежда поливинилхлорид (PVC), пластмаса, която в момента използваме главно при производството на тръби. И накрая, през 1907 г., Лео Бекеланд създава бакелит, първата наистина синтетична пластмаса. По-късно и с революцията в химическата индустрия започва да се синтезира пластмаса от модифицирането на химичните характеристики на естествени материали като каучук, нитроцелулоза, колаген или галалит и така стигнахме до тези, които се комерсиализират днес.

Причини за замърсяване с пластмаса

Както вече знаем, пластмасите се превърнаха в основния производствен материал в нашето време. Произвежда се много лесно и много евтино, но това кара нашата синя планета да се превръща в пластмасова планета. Според екологични организации като Грийнпийс, те са изчислили, че от 1950 г. има такива 8 000 милиона тона пластмаса, тегло, еквивалентно на 10 000 Айфелова кула или 80 милиона сини китове. Въпреки това, най-смразяващият факт е, че само половината от този пластмасов боклук е генериран през последните 13 години, което показва, че нашият боклук нараства експоненциално. Но въпросът, който трябва да си зададем тук, е: защо целият този пластмасов боклук е проникнал в околната среда, дори в отдалечени райони, където хората не могат да живеят? След това ще обясним някои от причините:

• Свръхконсумация на пластмаса- Вероятно основната причина, като се има предвид, че днес не е необичайно да видим как повечето продукти, които купуваме, са направени от или съдържат пластмаса. Нашата храна е опакована в много пластмаси и ние купуваме повече пластмаса, която да вземем вкъщи, като найлонови торбички. Към това трябва да се добавят пластмаси за еднократна употреба, като сламки, накрайници за уши, найлонови торбички и бутилки, чаши за еднократна употреба, чинии и прибори за хранене. Тези пластмасови изделия са лесни за изработка, лесни за използване, но много трудни за изхвърляне. Консумацията на тези пластмаси кара нашия боклук да се увеличава ден след ден.
• Лошо управление на пластмасовите отпадъциВъпреки че рециклирането е добро само по себе си, тъй като е коригираща и превантивна мярка за замърсяване, то не е достатъчно, за да предотврати попадането на пластмаса в океаните, земята или реките. Според някои доклади само 14% от всички пластмасови отпадъци се рециклират, така че останалите 86% се съхраняват в сметища, изгарят (което допринася за парниковия ефект) или директно се изхвърлят в океаните и други природни пространства. Трябва също да се добави, че не всички пластмаси могат да бъдат рециклирани, тоест не могат да бъдат отново суровина. За съжаление някои пластмасови смеси са много сложни и технологията за разделянето им е много скъпа и оскъдна. Изправени пред тази реалност, много развити страни продават пластмасов боклук на по-слабо развитите страни, където го изхвърлят, вероятно го хвърлят в морето или го заравят под земята.
• Nurdles и микросфери: в много случаи пластмасите не се изхвърлят умишлено във вода, но пристигат косвено, какъвто е случаят с някои микропластмаси (пластмаси с размер между 1 и 5 mm в диаметър). Има микропластмаси, създадени по този начин нарочно, те са така наречените първични микропластмаси и които се различават от вторичните микропластмаси, които са тези, които идват от фрагментацията на по-големи пластмаси. Това е случаят с nurdles или сълзи на русалка, малки пластмасови топчета, които служат като суровина за пластмасовата индустрия. Липсата на грижи при транспортиране и боравене с него може да причини милиони от тези мрамори да се озоват в дивата природа по погрешка и поради малкия им размер и различни цветове животните могат да ги консумират, като ги сбъркат с храна. Същото важи и за микросферите, които козметичната индустрия използва в ексфолиращи кремове, пасти за зъби и други продукти за красота.
• Неефективност на пречиствателните станции: Този раздел е тясно свързан с предишния. В случай на пречиствателни станции, големи пластмаси могат да бъдат задържани в някои от фазите на пречистване, но това е много по-трудно да се постигне с микропластмаса. Много микропластмаси, като синтетични текстилни влакна, nurdles, микросфери, филми, вторични микропластмаси или дори бионосителите (устройства, които позволяват закотвянето на бактериални общности, които пречистват отпадъчните води) на самите пречиствателни станции, не могат да бъдат елиминирани в тях, тъй като имат много по-малък размер от порите на филтри, използвани в тях. Следователно тези микропластмаси се озовават в реки и морета, увеличавайки количеството пластмаса в естествената среда.
• Липса на гражданска и политическа информираност: Закупуването на пластмаси, липсата на рециклиране, изхвърлянето на боклук в природата и липсата на устойчиви и екологични политики означават, че генерираме повече пластмасови отпадъци и те не се изхвърлят както трябва.
• Други причини: Има и други източници на пластмаса в околната среда, като селското стопанство или пералните машини. В селското стопанство утайката от пречиствателните станции се използва като тор, който може да съдържа пластмаси. Днес нашите дрехи са предимно синтетични и по време на прането им в перални и други машини много влакна се чупят и излизат през дренажните системи. И накрая, тези влакна достигат до пречиствателните станции, където обикновено и както обяснихме по-рано, те не могат да бъдат елиминирани.

Как замърсява пластмасата

Пластмасите могат да замърсят околната среда по различни начини и средства. Първо, пластмасовите отпадъци, генерирани от обществото, могат да бъдат рециклирани, съхранявани на сметища, изгаряни или изхвърляни директно в околната среда. Тези, които остават на сметища или в естествена среда малко по малко те се разграждат и се превръщат в микропластмаси които могат да се задържат в земята, да бъдат разпръснати от вятъра или да достигнат до реки, езера и морета чрез повърхностен отток или наводнения след проливни дъждове. Освен това има пластмаси, които попадат директно в морето при умишлено или случайно разливане, като риболовни мрежи или загуби на товари, и от отпадъчни води от пристанища, кораби или риболовни индустрии.

От друга страна, както беше споменато по-горе, пластмасовото замърсяване на околната среда се дължи и на отделянето на микропластмаса, създадена като такава нарочно. Те могат да достигнат до реки и езера чрез отпадъчни води от пречиствателни станции или чрез ерозия на посевни полета, където е приложена утайка от пречистване на вода с микропластмаса. Микропластмасите също могат да бъдат задържани в почвата и речните седименти или да бъдат транспортирани до морето, допринасяйки за замърсяването с пластмаса на океаните.

Последици от замърсяването с пластмаса

Последиците от замърсяването с пластмаса са разнообразни, но засягат основно живите същества, включително хората, и качеството на почвата, водата и въздуха.

• Гигантски острови от пластмаса: Боклукът в океаните е дошъл, за да създаде огромни острови от пластмаса в големите океани на Земята. В момента има 5 острова, които са се образували, където океанските течения се събират. Най-големият остров е тихоокеанският остров, който е приблизително със същия размер като Испания, Франция и Германия, взети заедно.
• Загуба на биологично разнообразие: поглъщането на пластмаса от животни причинява разкъсвания, вътрешни наранявания и дори смърт. Но водните организми не само умират от поглъщането си, но в други случаи умират от хванати в капан, например в изоставени риболовни мрежи, или страдат от малформация или ампутация на крайници по същата причина. Може да повлияе и на физиологията на животните. При някои морски костенурки е наблюдавано, че поради пластмасата, която имат в стомаха и червата, те плуват и следователно не могат да потъват, за да търсят храна и в крайна сметка умират. По този начин съществуването на пластмаса води до изчезването на видовете и загубата на биоразнообразие.
• Заплахи за общественото здраве: Подобно на други животни, хората също могат да консумират пластмаса поради биоакумулация в хранителната верига. Но хората и животните не само са изложени на опасността от пластмаса при консумацията си. При производството на пластмаси се използват опасни за човешкото здраве съединения като бисфенол А, фталати, забавители на горенето, втвърдители, бои и други вещества, много от които са канцерогенни. Тези съединения също се отделят по време на разграждането на пластмасите, като по този начин се увеличава радиусът на замърсяване на тях.
• Принос за парниковия ефектПластмасите са направени от въглерод и идват от нефт, така че тяхното изгаряне, освен други опасни съединения, отделя парникови газове.
• Асоциация с опасни органични замърсителиПластмасите могат да абсорбират други замърсители, открити преди в околната среда. Сред тези замърсители се открояват опасните инсектициди ДДТ и други органохлорни и органофосфати, полициклични ароматни въглеводороди като бензол, диоксини и тежки метали. Опасността от това е, че веднъж консумирани, замърсителите могат да се движат през тялото и да причинят заболяване. Освен това тези замърсители имат способността да се биоакумулират и биоувеличават в хранителната верига, така че ефектът им може да се увеличи и да достигне до други видове, включително и хората.

Решения за замърсяване с пластмаса

Както виждаме, последствията от замърсяването с пластмаса са много сериозни и многобройни, но за щастие все още имаме време да обърнем ситуацията. Въпреки това, което си мислим, не всичко е в ръцете на политиците, въпреки че е вярно, че те носят голяма отговорност по този въпрос.

Толкова, че напр Европейският съюз ще забрани пластмасите за еднократна употреба от 2022 г, така че ще трябва да се сбогуваме със сламки, чаши, чинии, прибори за хранене и пластмасови тампони, наред с други. Но други страни, като Бангладеш или някои страни в Африка, вече забраниха използването на найлонови торбички преди години поради щетите, които причиняват на канализацията, когато са били запушени, и на добитъка. От друга страна, Франция се обяви за свободна от бисфенол А, като забрани използването му в производството на пластмаси.

Но политическата работа и правителствата трябва да продължат и мерките трябва да включват ограничения върху количеството използвана пластмаса, както и компонентите, които се използват за нейното производство, те трябва да изискват повече контролни и превантивни мерки от индустриите за предотвратяване на случайни разливи. Случай на nurdles, трябва да улесни рециклирането и да създаде повече инсталации за разделяне на отпадъци, като същевременно насърчава изследванията на техники за рециклиране на всички видове пластмаси и създаване на по-малко замърсяващи и биоразградими материали.

Но обикновеният човек също може ограничаване на замърсяването с пластмаса чрез малки жестове. Тук ви оставяме серия от препоръки:

• Насипни продуктиКупувайте продукти в насипно състояние, рециклирайте контейнери, като например буркани, и избягвайте тези, които са прекомерно опаковани в пластмаса.
• Торбички за многократна употреба или платнени торбички: Когато пазарувате, носете платнени торбички за многократна употреба, за да не купувате найлонови торбички. Има и платнени торбички, в които можете да поставите плодове и зеленчуци, за да не се налага да взимате онези малки найлонови торбички, които предлагат супермаркетите. Тук ви казваме още алтернативи за смяна на найлонови торбички.
• Екологична опаковкаНе използвайте найлоново фолио за опаковане на храната. Понастоящем са разработени по-екологични алтернативи като опаковки, направени от пчелен восък или силиконови опаковки, които могат да приемат различни форми и също така са за многократна употреба.
• Избягвайте пластмаси за еднократна употреба: като сламки, чаши и пластмасови прибори за хранене. Малък жест, като да помолите бар да не слага напитката ви на сламка, може да спести на планетата тонове пластмаса всяка година.
• Не купувайте пластмасови бутилки или капаци: можете да ги закупите изработени от стъкло, които могат да се рециклират и са също така по-здравословни, тъй като температурата на нагряване на храната ви кара пластмасата да отслабва и да отделя нейните компоненти във вашата храна и напитки.
• Купувайте дрехи от естествени материи: като памук, лен или вълна, тъй като синтетичните текстилни влакна са едни от най-често срещаните микропластмаси в естествените системи.
• Рециклирайте и използвайте повторно: и преди всичко рециклирайте и използвайте повторно това, което вече не искате. Можете да дарите дрехите, които вече не носите, играчките, които децата ви вече не използват, или да използвате повторно пластмасовите контейнери като саксии за цветя, например. За да направите това, запомнете 3Rs на екологията: намаляване, повторна употреба и рециклиране.

И накрая, не забравяйте, че проблемът с пластмасите е проблем на всеки и като такъв, решението също е във вашите ръце.

Ако искате да прочетете още статии, подобни на Замърсяване с пластмаса: причини, последствия и решения, препоръчваме ви да въведете нашата категория замърсяване.