Къде живеят и какво ядат слоновете

Слоновете са потомци на мамута и в момента са най-големите сухоземни животни на планетата. Те се отличават с дълъг, подвижен и чувствителен багажник и с впечатляващата си красота и колосален размер. Известно е обаче, че те са част от списъка на застрашените животни, главно за лов, или заради месото им, или заради слонова кост.

Искате ли да знаете повече за тях? От еколог Верде искаме да знаете всичко за тези животни, техните физически характеристики, видовете, които съществуват, къде живеят и какво ядат. Затова сме подготвили тази статия за къде живеят слоновете и какво ядат, в който ви разказваме и много други подробности.

Характеристики на слона

Слонът е тревопасен бозайник, интелигентен, с много памет, общителен и предпазващ стадото си. Научно наречен Elephantidae, слонът принадлежи към групата на пахидермите, което включва и други популярни видове като носорог, хипопотам, тапир и дива свиня.

Един от основните му инструменти, както и най-характерната му физическа част, е неговата дълъг багажник. Без костна структура, но с над 350 000 мускула, този инструмент ви позволява да достигнете до високи крайници, за да се храните, хидратирате, поддържате и дори да общувате. За почти всички ежедневни дейности, които извършват слоновете, те се нуждаят от хоботите си. Има обаче и други характеристики на слона много важни и които включваме по-долу, за да можете да ги опознаете по-добре:

Черти и основни характеристики на слоновете

Скорост: въпреки обиколката си, слоновете могат да достигнат скорост от 40 км/ч.
Продължителност на живота: между 40 и 60 години на свобода, въпреки че в определени случаи може да достигне до 90 години.
Размножаване: Женските имат малки на всеки 4 до 5 години, след 22 месеца от бременността и се грижат за малките си в продължение на години, често подпомагани от други женски в стадото.
Комуникация: слоновете използват нискочестотни звуци, за да общуват помежду си, както и своя хобот и докосване, което е много важно за този вид. Те се поздравяват, например, приближавайки се и извивайки хоботите си.
Памет: тези животни се открояват със своята изненадваща памет. Техният мозък, най-големият в животинското царство, им позволява да запомнят членовете на своята група през целия си живот, дори и да не живеят с тях.
Емоции: Те помагат и си сътрудничат между членовете и галят и остават с починали членове с дни.

Видове слонове: двата живи вида

Въпреки че в миналото е имало повече от 300 вида слонове, в момента се запазват само два вида, африкански и азиатски. И двата типа споделят много характеристики, като например силни, големи, тежки, мощни животни с дълги хоботи и дебела, набръчкана кожа с малко косми. Въпреки това има ясни разлики между двата вида:

африкански слон (Loxodonta africana и Loxodonta циклотис )

Размери: приблизително 3 метра височина и 7 метра дължина.
Тегло: до 8 тона.
Уши: много големи ветрилообразни уши.
Зъби: и мъжките, и женските имат дълги, извити зъби.
Пръсти: тези видове слонове имат пет пръста на предните крака и три на задните.
Ниво на заплаха: уязвимо според Червения списък на IUCN. Една от най-големите им заплахи е търговията със слонова кост за техните бивни.
Подвид: савански слон и слон от джунглата.

азиатски слон (Elephas maximus)

Размери: приблизително 2,5 метра височина и 6 метра дължина.
Тегло: между 5 и 6 тона.
Уши: много по-малки от тези на африканците и с по-права форма.
Зъби: Женските нямат зъби и само някои мъжки ги имат.
Пръсти: пет пръста отпред и четири отзад.
Ниво на заплаха: застрашено. Някои от причините за несигурното им положение се дължат на унищожаването на местообитанието им и лова.
Подвид: няма.

В тази друга статия за Зелен еколог ви показваме какви са разликите между африканските и азиатските слонове.

Където живеят слоновете

Първо, приблизително 400 000 африкански слона, за които се смята, че живеят в дивата природа, трябва да се изхвърлят големи земя за живеене, както и изобилие от храна и вода. По-конкретно, тези пахидерми са разделени на два подвида, слонове от саваната, които са най-често срещаните и най-големи, и слонове от джунглата. Първите са свикнали по-добре да живеят в райони с горещ климат, напр Савана, където огромните им уши им помагат да разсейват топлината и предотвратяват прегряване, докато последните са склонни да обитават малко по-студени и по-влажни места, като напр. гори и джунгли.

От друга страна се смята, че в момента има около 50 000 азиатски слонове в състояние на свобода. Този брой екземпляри е разпространен в райони, типични за регионите на Индия, Шри Ланка, Бангладеш, Суматра и Борнео, въпреки че някои екземпляри могат да бъдат намерени и в по-студени райони, като например в южните Хималаи или близо до река Яндзъ. Така или иначе условията в районите, където живеят, обикновено са листни зони и с обилни валежи, храсти и ниска растителност.

И в двата случая, групи слонове са организирани в социални структури с водещ матриарх, най-възрастната и мъдра жена от групата, заедно с други женски и техните малки, които обикновено не са отделени на повече от един или два метра от майките си. По този начин женските се показват като социални животни, подкрепящи, защитни и любители на семейния живот. Мъжете, от друга страна, са склонни да се разделят, за да живеят в самота, когато достигнат юношеска възраст, въпреки че могат да бъдат групирани и с други мъже, но връзките, които ги обединяват, не са толкова близки, както при жените.

Какво ядат слоновете

За да завършим разговора за тези големи сухоземни бозайници, можем само да изясним какво ядат слоновете.

И двата подкласа слонове са тревопасни видове, което означава, че ядат листа от дървета, мека кора, плодове, билки, стъбла, корени и всякакви растителни храни. Предвид големия им размер, не е необичайно да се налага да ядат огромни количества храна на дневна база. Слоновете ядат между 120 и 130 килограма храна на ден и приблизително инвестират 13 часа от времето си в процеса на хранене.

По-специално, майките слончета консумират още по-големи количества храна, като се имат предвид нуждите им за производство на мляко. От своя страна, потомството, тежащо до 100 кг при раждане, суче от родителите си до три години, въпреки че понякога може да яде някои видове растения.

Още веднъж, хобота на слоновете която се образува от носа и горната устна, заема голямо значение в задачата за хранене. Използват го, за да усетят, пият, помиришат и подбират най-нежните и апетитни храни, като че ли е ръка-нос. Те също така използват силата и размера си, за да получат храна, изкореняват или разклащат дървета или дори се изправят, за да достигнат до определени клони.

От друга страна, слоновете също имат нужда да се охлаждат и да пият много вода, като поглъщат до 10 литра вода на напитка, 140 литра на ден. Ето защо тези животни трябва винаги да са близо до източници на вода, за да задоволят нуждите си.

Като цяло е много често да видите слоновете да оглеждат терена, за да изберат храната си, въпреки че в крайна сметка слагат почти всичко в устата си, обичат да ядат! Те обаче имат проблем, въпреки че големите им кътници им позволяват да дъвчат храната на паста, в много случаи имат определени храносмилателни затруднения, особено при по-възрастните слонове, което им затруднява пълното смилане на храната. Поради това е обичайно да се видят остатъци от растителни влакна и дори цели листа в изпражненията. Поради това също е обичайно да видите слоновете да ровят из собствените си изпражнения и други индивиди в търсене на повече храна, особено в райони, където може да има времена на недостиг на храна, като някои в Африка.